所谓研究，简单地说就是一个认真地提出问题，并以系统的方法寻找问题答案的过程。

社会研究，是一种以经验的方式，对社会世界中人们的行为、态度、关系，以及由此所形成的各种社会现象、社会产物所进行的科学的探究活动。

目标是，探索和理解我们生活于其中的社会世界。

根本目的是，形成和产生有关社会世界的系统的知识，增加人类对自身以及所生存的世界的理解。

基本特征：

1）研究的主题是社会的，而非自然的；

2）研究的方式是经验的，而非思辨的；

3）研究的问题是科学的，而非判断的。

困难：

1）人的特殊性

2）研究的干扰性

3）社会现象的复杂性

4）研究受到特定的制约

5）保持客观性的困难

方法论（实证主义与人文主义——定量与定性）

1）社会现象的性质及其理解；

2）社会研究的哲学基础及其假定；

3）社会研究过程和结果的客观性问题；

4）社会研究者的价值与研究之间的关系；

5）社会研究中的不同范式及其应用；

6）不同研究方式的内在逻辑

研究方式，指的是研究所采取的具体形式或研究的具体类型——调查研究、实验研究、实地研究、文献研究。

调查研究，最经常地被用来描述一个大的总体的状况，以及探讨不同变量之间的相关关系；

实验研究，则主要被用来探索和证明两个变量之间的因果关系；

实地研究，更多的是在深入理解特殊的社会现实，以及在提炼和建构理论方面发挥作用；

文献研究，常常用于帮助研究者去探讨那些既不会引起研究对象的任何反应，又是其他方式在时间和空间上无法达到的社会现象的问题。

具体方法和技术指的是在研究过程中所使用的各种资料收集方法、资料分析方法，以及各种特定的操作程序和技术。